Stattdessen stieß man auf Kleidungsstücke, Zähne, Schuhe und weitere Spuren von mehr als einer Million Opfer. So wurde Auschwitz für die ganze Welt zum Symbol des Terrors und des Völkermordes. Der 14. Juni 1940, als der erste Transport polnischer Gefangener Auschwitz erreichte, wird als der Tag betrachtet, an dem das Lager in Betrieb genommen wurde. In den darauf folgenden Jahren wurde das Lager ausgebaut und bestand schließlich aus drei Teilen: Auschwitz I, Auschwitz II-Birkenau, Auschwitz III-Monowitz sowie aus über 40 Nebenlagern. Am Anfang litten und starben Polen im Lager. Später kamen sowjetische Kriegsgefangene, Sinti, Roma und Häftlinge aus anderen Ländern hinzu. Ab 1942 wurde Auschwitz zum Ort des größten Massenmordes an den europäischen Juden.



                                           KZ Auschwitz Ⅰ (Stammlager)


Seit 1947 sind die erhalten gebliebenen Teile des ehemaligen Konzentrationslagers ein staatliches Museum. 1979 nahm die UNESCO diesen Ort in ihre Liste mit den Objekten des Weltkulturerbes auf. "Der Landtag hat sich mit der Vergangenheit auseinandergesetzt und zu der historischen Verantwortung, die mit Auschwitz und dem Holocaust verbunden ist, bekannt", betont Landtagspräsidentin Regina van Dinther zum Gedenktag. Auch der im Juli 2003 von allen Landtags-Fraktionen gemeinsam verabschiedete Antrag "Jüdisches Leben in NRW - Mehr Wissen voneinander schafft mehr Vertrauen" gelte selbstverständlich weiter.

"Zeitzeugen gibt es heute fast keine mehr, umso mehr die Verpflichtung aller Bürger, die Erinnerung an das Unrecht wach zu halten, damit es sich nicht wiederholt", so van Dinther. "Auschwitz verpflichtet uns zum Erinnern - aber auch zur Dankbarkeit darüber, dass heute wieder Juden in unserer Mitte leben."

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